东汉明帝遣使西域求法，白马驮经至洛阳，建白马寺。
东汉永平年间，汉明帝夜梦金人，遣蔡愔、秦景等赴西域求法。永平十年（公元67年），使者请得西域高僧摄摩腾、竺法兰，以白马驮载佛经佛像回到洛阳。次年敕建白马寺，为中国第一座官办佛寺，被誉为中国佛教的"释源"和"祖庭"。