出自洛阳，原指挑选肉食，后比喻从个人利益出发反复挑选。
东汉光武帝刘秀在洛阳建立太学，某年祭祀后赏赐太学生每人一块肉。分肉的人嫌太学生们"挑肥拣瘦"，这话传入刘秀耳中，他反而夸赞太学生们有主见。从此"挑肥拣瘦"成为成语。故事发生在洛阳太学，反映了东汉洛阳的文化氛围。